나라마다 그 나라를 상징하는 국기나 국화(國花)가 있듯이 국가마다 그 국민이 살아오면서 형성된 시대의 정신. 민족정신이라는 것이 있다. 시대정신(민족정신)이란 ‘한 시대에 지배적인 지적·정치적·사회적 동향을 나타내는 정신적 경향’이다.

프랑스의 자유, 평등, 박애를, 독일은 자이트가이스트(Zeitgeist), 일본의 사무라이, 미국의 개척정신을 자기네들의 시대정신이라고 주장한다.

그렇다면 대한민국의 시대정신(민족정신)은 무엇일까? 혹자는 국조 단군의 홍익인간이 대한민국의 시대정신이라고 할지 모르지만 대한민국 헌법에는 홍익인간이 아닌 정의를 우리민족이 지향하는 가치로 정의하고 있다.

대한민국 헌법 전문(前文)은 “유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4·19민주이념을 계승하고,.. 정의 인도의 동포애로써 민족의 단결을 공고히 하고...”라고 해 대한민국의 정신, 시대정신은 불의에 저항하는 정신, 곧 ‘정의’임을 밝히고 있다.

평화를 사랑하는 순박하기 이를 데 없는 백의의 민족이지만 나라가 위기에 처하면 어김없이 앞장서 나서 폭력과 불의에 저항해 나라를 지켰던 나라 사랑이 그렇고 외세에 저항해 목숨을 바친 저항정신이 그렇다.

학자들 중에는 민주주의의 연원(淵源)을 ‘자유, 평등, 박애’의 프랑스혁명에서 찾기도 하지만 따지고 보면 우리 선조들은 그보다 훨씬 앞서 인간 존중 사상을 위해 투쟁해 왔다.

100여 년간 이어진 고려 무신정권 시절, 75건의 민란이 일어났지만, 그중에 1198년 5월에 일어난 사노비 만적이 일으킨 봉기가 대표적이다. 만적은 “권력을 휘두르던 자도 처음에는 우리처럼 천출이었다.

하늘이 사람을 세상에 처음 낼 때는 귀천 없이 내시었거늘, 왕후장상의 어찌 씨가 따로 있겠는가?

천민도 사람답게 살 수 있는 세상을 만들고 있지 않겠는가? 우리라고 어찌 뼈 빠지게 일만 하면서 채찍 아래에서 고생만 당하겠는가?”(고려사 열전 최충헌)라며 양반의 폭력에 저항했다.

민주주의의 효시를 말하면 사람들은 흔히 프랑스혁명을 거론한다. 정말 프랑스혁명이 민주주의의 효시인가? 대한민국의 민주주의 사상은 1198년 천출이 없는 세상을 만들자는 만적의 봉기가 프랑스혁명(1789)보다 무려 600년이나 앞선다.

우리나라 교과서는 왜 인간 평등사상을 주장한 역사를 왜 혁명이 아닌 ‘난’으로 기술해 놓았을까?

“경인년(1170)과 계사년(1173) 이래로 높은 관직도 천예에서 나왔으니 장상에 어찌 타고난 씨거 따로 있겠는가?”라는 만적의 봉기나 동학혁명정신을 두고 프랑스혁명(1789)을 앞세울 수 있는가?

<동학혁명 사상 인내천>
 

우리나라의 민주주의 사상은 평등세상을 주장한 만적의 봉기뿐만 아니다.

우리나라 민주주의 역사를 동학혁명을 빼놓고 말할 수 없다. 수운 최제우가 창시한 동학의 정신은 시천주, 인시천, 인내천이다. ‘사람이 곧 한울’이라고 주장한 동학의 인간 평등의 사상은 인류가 지향하는 이상적인 인간들의 세계를 지향한다.

부패하고 무능했던 봉건정부에 저항해 만인 평등사상 ‘인내천’을 내걸고 나선 동학혁명이야말로 우리민족사 뿐만 아니라 세계 민주주의 역사에 빼놓을 수 없는 자랑스러운 역사이다.

내가 동학혁명을 세계 민주주의 역사에 빼놓을 수 없다고 한 이유는 프랑스혁명은 봉건영주에 저항한 부르주아혁명이지만 남녀노소 어린이까지 포함한 만인평등의 인간 존중사상이 아니었다. 그러나 우리나라 동학혁명의 ‘인내천’ 사상은 ‘사람이 곧 하늘’이라고 해 남녀평등을 포함한 평등사상으로 프랑스의 부르주아혁명을 뛰어넘는 오늘날 민주주의의 평등사상이 아닌가?

<외세에 저항한 3·1혁명>

헌법 전문의 3·1혁명이야말로 외세에 저항한 민족정신이요, 불의에 저항한 민주주의 정신이다. 나라를 잃은 지 9년, 일제의 탄압이 극에 달했을 때 우리민족은 외세의 폭력과 불의에 홀연히 일어난다.

3·1혁명이 없었다면 상해임시정부가 탄생했겠는가? 대한민국의 뿌리는 상해임시정부다. 임시정부의 이념은 불평등의 봉건주의가 아니라 만인평등의 민주주의다.

우리민족의 불의에 저항한 역사를 거슬러 올라가면 망이 망소의 봉기에서부터 일제의 폭압에 맞서 나선 의병이며, 동학혁명과 3·1운동, 그리고 제주 4·3민중항쟁, 4·19혁명과 광주민중항쟁, 촛불항쟁...으로 이어지고 있다. 헌법이 지향하는 가치, 불의에 저항하는 정신 ‘정의’가 곧 우리민족의 혼이요, 뿌리가 아닌가?

리강영 선임기자  yosulky@hanmail.net

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